Купата на Стенли е най-престижната клубна хокейна награда, присъждана ежегодно на победителите в Националната хокейна лига. Интересното е, че първоначално купата се е наричала „Hockey Challenge Cup“. Това е 90 см ваза с цилиндрична основа.
Как се появи трофеят?
Първата купа на Стенли беше напълно различна. Той е закупен в Лондон от генерал-губернатора на Канада на име Фредерик Артър Стенли за 10 гвинеи (еквивалентни на около $50). Това беше декоративна купа, дадена на победителя в аматьорския шампионат на Канада.
В същото време лорд Стенли вече е установил няколко важни правила за връчване на тази награда. Сред тях има няколко основни:
- Купата не е собственост на отбора победител.
- Кандидатите за неговото притежание трябва да станат победители в шампионата на своята лига.
- Трофеят се присъжда в резултат на поредица от мачове до една, две или три победи по споразумение между претендентите.
- Собственикът на Купа Стенли е длъжен да я върне без повреди,веднага след поискване от организаторите.
- Champion може да добави възпоменателен надпис, символизиращ победата в купата.
В нашите години някои от тези правила все още се спазват, а някои са претърпели големи промени.
Първа купа
За първи път в историята отборът на Монреал AAA спечели Купата на Стенли. Това се случи през 1893 г. Тя спечели шампионата на Аматьорската хокейна асоциация на Канада, която по това време се смяташе за най-силната в света. Прави впечатление, че плейофната фаза не се проведе тогава, защото победителите победиха всички по време на основното първенство.
Плейофите се провеждат за първи път през 1894 г. На финала "Монреал ААА" се срещна с клуба "Отава Дженералс" и спечели с резултат 3:1, тъй като купата се играеше до една победа, хокеистите от Монреал станаха носители на Купата на Стенли за втори път.
Промяна на формата
От 1915 г. шампионът на НХЛ започва да се бори за правото да притежава Купата на Стенли с носителя на хокейната асоциация на Тихоокеанското крайбрежие.
Битката се проведе в серия от до три победи. Милионерите от Ванкувър и Отава Сенаторс се сблъскаха в първата подобна конфронтация. Клубът от Ванкувър спечели серията с категорично 3-0.
Интересно е, че не винаги е било възможно да се определи победителят. Така през 1919 г. поредицата между Монреал Канадиенс и Сиатъл Метрополитънс е отменена с резултат 2: 2заради грипната епидемия. Тогава светът трябваше да се изправи срещу така наречения испански грип. Това се превърна в най-мащабната грипна епидемия в историята на човечеството, когато около 500 милиона души, или почти една трета от населението на света, бяха заразени. Според различни оценки, между 50 и 100 милиона души са загинали.
Модерна купа за победителя в НХЛ
Този трофей претърпя много промени тези дни. Играчите вече получават копие, направено през 1964 г. от Карл Петерсън. Модерният трофей включва копие на оригиналната купа отгоре. Теглото му е 15 и половина килограма, а височината му е почти 90 сантиметра.
През 70-те години списъкът на участниците в NHL беше разширен до 16 отбора, серията започна да се провежда до 4 победи. До 1993 г. имаше система, когато отборите бяха разделени на 4 дивизии, всяка от които имаше по пет или шест клуба. Така първо се определи шампионът на дивизията, а след това и най-добрият отбор в конференцията. На следващия етап самата Купа Стенли вече беше изиграна.
В средата на 90-те лигата беше разширена отново. Появиха се 6 дивизии, по 8 клуба от всяка конференция започнаха да играят в плейофната фаза. Интересното е, че през 2012 г. НХЛ отново се върна към схемата на 4 дивизии.
Рекордни отбори
Сред отборите, които са печелили Купата на Стенли най-много пъти, единственият лидер е Монреал Канадиенс. Този отбор е играл на финалите 33 пъти, печелейки трофея 24 пъти. Вярно е, че последния път тестана най-добрият за дълго време, през 1993г. Оттогава никога не играх дори на финалите.
На второ място в тази почетна класация на Детройт Ред Уингс. За първи път печелят Купата през 1936 г., оттогава печелят НХЛ още 10 пъти и губят 13 пъти във финалната серия. За последно отпразнуваха успеха си през 2008 г.
Трето място е заето от клуба Торонто Мейпъл Лийфс, те печелят купата дори по-често от Детройт (13 пъти), но участват във финалите след само 21 сезона. Освен това успехите им са в далечното минало, те не са ставали победители в Националната хокейна лига от 1967 г.
Питсбърг Пингвинс се изправиха срещу Нешвил Предаторс в последния финал през 2017 г. В сериите най-добро от четири, Питсбърг започна с две домакински победи, 5-3 и 4-1. Веднъж на полето си, "Нашвил" грабна инициативата, изравнявайки резултата в серията (5:1 и 4:1). Петият мач на отбора отиде да се играе отново в Питсбърг, където домакините победиха повече от уверено - 6:0.
Шанс за изравняване в серията в "Нешвил" се появи на неговото поле. Играта се оказа много упорита, до третия период резултатът не беше открит. Едва в 59-ата минута нападателят на Питсбърг Патрик Хернквист отбеляза първия гол в срещата. Нашвил незабавно замени вратаря с шести външен играч, за да изравни мача, но вместо това получи втора празна врата, отбелязана от друг швед, Карл Хагелин.
За "Питсбърг" тази победа беше петав историята и вторият поред.
Рекордни играчи
Сред хокеистите, спечелили Купата на Стенли, едноличен лидер е легендарният канадец Анри Ричард. Той печели този трофей цели 11 пъти. Това се случи за първи път през 1956 г., а за последен път през 1973 г. Ричард беше нисък (само 170 сантиметра), за което получи прякора Pocket Rocket. Той спечели всичките си 11 титли с Монреал Канадиенс.
Той прекратява кариерата си през 1975 г. на 39-годишна възраст. По това време той е изиграл 1256 мача, в които е отбелязал 1046 точки, е отбелязал 358 гола и е дал 688 асистенции. В знак на благодарност за отдадеността им към клуба и огромния им принос към успеха на отбора, Канадиънс оттеглиха фланелката на Ричард.
Сред руските хокеисти няколко играчи спечелиха Купата на Стенли 3 пъти наведнъж. Това са Сергей Федоров, Игор Ларионов, Сергей Брилин и Евгени Малкин, чиято кариера с Питсбърг все още продължава, така че той може да счупи този рекорд. Трябва да се отбележи постижението на Вячеслав Фетисов, който спечели Купата два пъти като играч в Детройт Ред Уингс, а през 2000 г. спечели като треньор на отбора на Ню Джърси Девилс.
